「百の頂に百の喜びあり」——深田久弥が遺したこの言葉は今も、山梨県・茅ヶ岳の登山口に刻まれている。

1964年に刊行された『日本百名山』は、単なる山岳ガイドブックではない。一人の文学者が長い年月をかけて歩き、考え、書いた山岳随筆集だ。その本が、日本の登山文化を根本から変えた。しかし深田久弥自身は、晩年に巻き起こった「百名山ブーム」に戸惑い続けた。

彼が本当に求めていたものは何だったのか。その生涯をたどる。

石川から東京へ——文学青年の誕生

1903年（明治36年）3月11日、石川県江沼郡大聖寺町に生まれた。幼少期の故郷の山は白山だった。11歳のとき近くの富士写ヶ岳に登ったのが、生涯最初の登山だったという。

一浪の末に第一高等学校（現・東京大学教養学部）に入学。文芸部では堀辰雄や小林秀雄と知り合い、旅行部（山岳部）では山とスキーに親しんだ。東京帝国大学哲学科に進学したが、文学への情熱から中退し、改造社の編集部員となる。

1933年、小林秀雄らと文芸誌『文学界』を創刊。1935年には日本山岳会に入会し、小説家と登山家の二足のわらじを履き始めた。

戦後10年間の沈黙

深田久弥の人生には、長い「空白の時期」がある。

戦前、深田の小説は実は同棲相手であった作家・北畠八穂の作品を大幅に改変したものだった。この事実が戦後に知れ渡り、出版界から事実上の追放状態となった。10年以上にわたって小説を発表できない時期が続いた。

この苦しい時期、深田が向き合い続けたのは山だった。北アルプス、南アルプス、東北の山々、北海道……全国の山を歩き回り、山についての文章を書き続けた。文壇から追われた男が山の中に居場所を見つけていた、と言えるかもしれない。

この沈黙の時代があったからこそ、後の『日本百名山』は生まれた。膨大な登山経験と、山への深い思索の積み重ねが、あの本の土台になった。

『日本百名山』誕生まで

1959年（昭和34年）、山岳雑誌『山と高原』（朋文堂）で「日本百名山」の連載が始まった。深田56歳のことだ。毎月2山ずつ、50回にわたる連載——4年をかけて100座を書き切った。

選定の基準は3つだった。「品格」「歴史」「個性」。標高や難易度ではない。その山が持つ風格、日本人との関わりの深さ、そして他の山と区別できる独自の個性——この3つを備えた山だけが選ばれた。

1964年、連載を推敲して新潮社から単行本として刊行。翌1965年、第16回読売文学賞（評論・伝記賞）を受賞した。10年以上の沈黙を経て、62歳にして文学者として返り咲いた瞬間だった。

深田の登山哲学

深田が愛したのは「避衆の登山」だった。人混みを避け、経験豊富な仲間たちと静かに山を歩く。山そのものと向き合う時間を大切にした。

だからこそ、1990年代以降に爆発した「百名山ブーム」に、深田は戸惑いを隠せなかった——もっとも、深田自身はそのブームが訪れる前の1971年に世を去っている。しかし晩年にはすでに百名山完登を目指す登山者の出現に「自分の登山精神とは逆行するもの」として複雑な思いを抱いていた。

山を消費するのではなく、山と対話すること。「登頂した山の数」を競うのではなく、それぞれの山に固有の物語を見出すこと。彼が書いたのは登山ガイドではなく、山を通した日本の精神史だった。

茅ヶ岳での最期

読売文学賞受賞後も、深田は山を歩き続けた。1968年には日本山岳会副会長に就任。1970年からは山岳雑誌『岳人』で「世界百名山」の連載を始め、世界中の山々を書き始めた。

1971年3月21日、深田久弥は山梨県の茅ヶ岳（1,704m）を日本山岳会のメンバーとともに登っていた。山頂まであとわずかの地点で、脳卒中に倒れた。68歳だった。

「世界百名山」の連載は41座で絶筆となった。遺作となった山岳紀行集のタイトルは『山頂の憩い——「日本百名山」その後』。最期まで山の上にいた。

毎年3月21日、茅ヶ岳の麓で「深田祭」が開かれる。深田が倒れた地点には今も石碑が立ち、その言葉が刻まれている。

深田久弥 略年譜